Wenner-Gren Stiftelserna (WGS) har som ändamål att främja internationellt samarbete på den vetenskapliga forskningens område. Detta sker genom att WGS tillhandahåller bostäder för gästforskare vid Wenner-Gren Center i Stockholm och delar ut stipendier till svenska forskare som
vill resa utomlands och till gästforskare som vill komma till Sverige. Vidare anordnar WGS internationella symposier förlagda till Wenner-Gren Center, och ger bidrag till externa internationella symposier i Sverige. Reseanslag beviljas till yngre forskare för deltagande i konferenser, workshops och symposier. Slutligen organiserar WGS Wenner-Gren Distinguished Lectures, och bekostar inbjudan av gästföreläsare till svenska universitet och högskolor. Stiftelsernas administration är förlagd till Wenner-Gren Center i Stockholm.
Gästforskarbostäderna är belägna i Helicon, en halvcirkelformad trevåningsbyggnad inom Wenner-Gren Center. Från akademisk synpunkt har Wenner-Gren Center ett centralt läge i Stockholm, och forskarna har nära till sina arbetsplatser vare sig den är Karolinska institutet, Stockholms universitet, KTH eller Handelshögskolan. Totalt finns 156 lägenheter tillgängliga för utländska gästforskare under en period av maximalt två år. Hyrorna subventioneras med särskilda bostadsstipendier. Forskarna kom under år 2018 från 38 olika nationer; Tyskland, Indien, Spanien, Italien, Kina, USA och Grekland var i nämnd ordning mest representerade. VD anordnade en Vårmottagning för hyresgästerna i festvåningen på Wenner-Gren Center den 7 och 8 maj.
WGS erbjuder ett heltäckande stipendieprogram för internationellt forskarutbyte inom alla ämnesområden. Efter disputation kan särskilt lovande unga svenska forskare (Wenner-Gren Fellows) erhålla stipendier för postdoktoral utbildning utomlands och repatriering till Sverige; programmet omfattar en treårig stipendieperiod utomlands åtföljd av en tvåårsperiod som forskare vid svenskt lärosäte efter hemkomsten. Seniora svenska forskare kan ansöka om sabbatsstipendier för vistelse utomlands. Unga forskare från utlandet kan komma till svenska lärosäten med hjälp av utländska postdoktorsstipendier, och seniora utländska forskare kan erhålla gästforskarstipendier för att tillbringa tid vid svenska lärosäten.
Under år 2018 stödde WGS totalt 95 stipendier inom programmet för internationellt forskarutbyte. Stipendierna fördelade sig på följande sätt: Wenner-Gren Fellows (12), svenska postdoktorer (1), sabbatsstipendiater (14), utländska postdoktorer (56) och seniora gästforskare (12). Det kan tilläggas att WGS noterar stipendiernas fördelning på kön och då underlaget är tillräckligt omfattande för jämförelser har andelen inkomna och beviljade ansökningar för kvinnliga sökanden i princip varit utan anmärkning. Vetenskapliga rådet följer fortlöpande upp denna fördelning.
Under 2018 har 26 forskare varit aktiva i Wenner-Gren Fellow-programmet, 12 som stipendiater utomlands och 2 i Sverige, samt 12 som forskare i Sverige. WG Fellow-programmet har utformats för att ge unga forskare en möjlighet till en treårig postdoktorsvistelse utomlands och att efter hemkomsten underlätta för dem att som självständig forskare starta sin verksamhet i Sverige. Varje Fellow erhåller som forskare ett engångsbidrag på 400 tkr, har möjlighet att rekrytera en postdoktor från utlandet och kan ansöka om ett planeringsbidrag på högst 30 tkr för att etablera samarbete med utländsk forskargrupp. Erfarenheterna av detta repatrieringsprogram är mycket positiva.
Varje år inbjuds alla WG Fellows till en Fellow-träff på Wenner-Gren Center. I år ägde träffen rum den 7 september, där drygt hälften av WG Fellows deltog. Tre aktiva Fellows och tre f.d. Fellow redogjorde under dagen för sina erfarenheter av programmet, sin aktuella forskningsverksamhet, och sina planer för framtiden. Presentationerna följdes av en diskussion om karriärvägar för unga forskare som leddes av styrelseledamoten prof. Astrid Gräslund, Stockholms universitet, samt en diskussion om WG Fellow-programmet. Dagens avslutades med en middag för aktiva och f.d. Fellows, samt Stiftelseanknutna för att fira Fellowprogrammets 25-årsjubileum.
För nionde året i rad arrangerade WGS en ”Hemvändardag” på Wenner-Gren Center den 6 september. Den riktar sig till WG Fellows och nyligen
hemkomna postdoktorer, och annonseras via kontaktpersoner på universiteten. Dessutom inbjuds postdoktorer finansierade av Vetenskapsrådet och Ingvar Carlsson-stipendiater finansierade av Stiftelsen för Strategisk Forskning (SSF) samt unga forskare finansierade av Riksbankens jubileumsfond. Totalt deltog knappt 50 postdoktorer och unga forskare. Syftet är att informera om tjänstemöjligheter, forskningsfinansiering,
etc. för unga forskare som planerar att etablera sig i Sverige. Nio olika forskningsfinansiärer presenterade sina program för stöd till forskare, och därefter ledde VD en diskussion om karriärplanering. En gemensam lunch gav deltagarna tillfälle att knyta kontakter.
De seniora svenska sabbatsstipendiaterna sökte sig främst till USA och Europa. Programmet för svenska postdoktorer har egentligen avvecklats, men 1 stipendiat har beviljats förlängning detta år.
Utländska postdoktorer sökte sig till lärosäten över hela landet, men Stockholm var över-representerad med 48% av de beviljade stipendierna. Inte mindre än 25 länder var representerade bland stipendiaterna, som främst kom från följande länder (i nämnd ordning): Indien, Spanien, Storbritannien, Australien, Tyskland, USA och Frankrike. Unga välutbildade forskare från utlandet utgör ett viktigt tillskott till svensk forskning, och relativt få forskningsfinansiärer satsar på denna typ av stöd. De utländska postdoktorsstipendierna är ett av stiftelsernas mest uppskattade program.